ボランティア

現地でお話を伺うと、その方はボランティアとして高齢のワンちゃんを預かり、日々お世話や散歩、ドッグランでの管理などを行っていらっしゃるとのことでした。なかなか新しい家族が見つからない子たちも多く、心身ともに大変なご苦労がある中で、愛情を持って向き合っておられる姿がとても印象的でした。

今回のワンちゃんも、以前は20キロ近くあったそうですが、体調の変化により徐々に痩せ、最終的には12キロほどになっていたとのことです。火葬を開始すると、体内に残っていた脂肪の影響で炎が大きく上がり、夕方で周囲が暗くなる中、火柱が目立つ場面もありましたが、安全に配慮しながら丁寧に進めました。

約1時間ほどで火葬は終了しましたが、ご高齢であったこともあり、お骨の状態はやや繊細な部分が見受けられました。当日は雨が強く降っていたため、収骨は室内で行い、皆さまで一つひとつ大切に拾い上げ、小壺に納めてお渡ししました。

その場所では、ほかにも多くの高齢犬を預かっていらっしゃるとのことで、日々のケアの大変さや、これから取り組んでいきたいことなどもお話しくださいました。こちらに引っ越されてまだ1年ほどとのことですが、「できる限りのことをしてあげたい」という強い思いが伝わり、胸を打たれました。

大切な命を最期まで守り、見送るその姿勢に、心から敬意と感謝の気持ちを抱きながら、お手伝いをさせていただきました。